O aumento da produção de chocolate em Ilhéus, terra que mais produz cacau no Brasil, seja nas próprias fazendas ou em unidades industriais, melhor infraestrutura em propriedades agrícolas com capacidade para mostrar a cadeia produtiva do cacau, são aspectos que têm despertado o interesse de visitantes pelo turismo rural. Recentemente, o lançamento do renomado Guia de Viagens Lonely Planet para 2018 mostrou que a Bahia foi o único destino brasileiro citado na publicação, tendo, entre seus atrativos, as “plantações ricas em cacau. ”

O secretário municipal de Turismo e Esportes, Roberto Lobão, avalia que o segmento rural está com uma perspectiva muito positiva, até pela grande evidência em relação à produção do chocolate em nossa região. “Participamos, mais uma vez, do Salão de Chocolate de Paris, e o prefeito Mário Alexandre, inclusive, esteve lá e viu de perto a movimentação em torno do nosso chocolate. Além disso, temos o projeto da primeira estrada temática do estado da Bahia, que é um programa elaborado pelo Governo do Estado, cujo termo de referência está em fase de conclusão”, acrescenta Lobão.

Ele salienta que a Estrada do Cacau e do Chocolate, ao longo rodovia BR-242, entre Ilhéus e Uruçuca, será a primeira estrada temática da Bahia. O secretário adianta que a diretoria de Regionalização do Turismo do governo da Bahia, em parceria com a secretaria municipal de turismo, vai fazer um trabalho de qualificação e conscientização desses empreendimentos rurais para que eles possam ofertar uma experiência de qualidade para os turistas que os visitam.

Guia Rural – Roberto Lobão também informou que a Setur já produz um guia dos Logradouros cadastrados dentro do Programa de Turismo Rural de Ilhéus, “que será lançado, em breve, juntamente com outras informações dos nossos destinos de praia e sol”. O guia apresenta atrativos como a Lagoa Encantada, no distrito de Castelo Novo, a Estação de Rio do Braço – um dos elementos da Estrada do Chocolate, a vila histórica de Rio de Engenho e as trilhas da Mata da Esperança.

Também são destacadas no guia as propriedades rurais cadastradas no município para receber fluxo de visitantes, como as fazendas Provisão, no km 27 da rodovia Ilhéus-Uruçuca, e a Almada, no km 20 da mesma estrada; a fazenda Contendas, em Rio de Engenho; as fazendas Yrerê e Primavera, na Rodovia Jorge Amado (Ilhéus-Itabuna); a Olandy, no km 11 da rodovia Ilhéus-Itacaré, além das fazendas Leão de Ouro e Riachuelo, na estrada Ilhéus-Uruçuca.

Nesse contexto, o secretário Lobão afirma que isso fortalece a visão de que Ilhéus não é apenas um destino de praias e sol, mas também um destino rural. “Esse fato pode nos ajudar na quebra da sazonalidade para que a gente não tenha apenas o incremento do fluxo de turistas no período do verão, mas que tenhamos em outras épocas, como no outono e no inverno. Ou seja, um fluxo de visitante que busquem não apenas os atrativos da praia e do sol, mas também dos destinos rurais, de aventura, já que nós temos potencialidade para todos esses segmentos”, completa.